Трансмиссия в автомобиле определяет направление движения и передает крутящий момент от двигателя к колёсному валу.
Трансмиссия позволяет передавать движущую силу от двигателя к колёсам с некоторым коэффициентом. Другими словами, не будь её, в машине была бы только одна передача, позволяющая ехать только с определённой максимальной скоростью. Например, автомобиль только с первой передачей сможет быстро набрать скорость с места и взобраться на возвышенность, но ехать будет только с небольшой скоростью. А автомобиль только с третьей напротив, способен двигаться с вполне приличной скоростью, но заехать на холм или тронуться с места станет для него проблемой.
Таким образом, для передачи крутящего момента в соответствии с дорожными условиями в трансмиссии используется набор ступеней - от низкой до высокой. Передачи могут переключаться как автоматически, так и вручную водителем.
В традиционной трансмиссии передачи - это связанные друг с другом шестерни, с помощью которых и происходит передача и изменение вращательного движения. Отношение числа зубьев ведомой шестерни к числу зубцов ведущей называется "передаточное число". С помощью набора этих шестерней как раз и задаются разные ступени, обычно это четыре передних и одна задняя. В момент, когда такая трансмиссия переключает передачи, водитель может почувствовать толчок.
Коробка передач иногда называется трансмиссией, но в большинстве случаев коробка передач - только одна из её составных частей.
Источник: Авто Релиз.ру.